Entre la inspiración, la creatividad y el pensamiento | Between inspiration, creativity and the thinking process.

“El genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de sudor”. Thomas Alva Edison

Incluso para los que no somos unos genios como el señor Edison, la inspiración es importantísima. Y no porque no sudemos, sino porque ese uno por ciento es lo que al final marca la diferencia. Dependerá de las exigencias de cada uno pero casi todo el mundo tiene en su meta hacer algo grande, algo diferente; por lo menos en el ámbito artístico.

Pero, ¿qué es la inspiración? Está difícil pero si optamos por preguntarle a la Wikipedia nos va decir que significa “recibir el aliento” y que proviene de los dioses. Para los griegos suponía un estado de éxtasis o frenesí divino (recordad, las drogas no son del todo buenas), decían también que era un regalo de los dioses y tiempo después que la inspiración era previa a la conciencia y que no estaba relacionada con la habilidad. Entre unas teorías y otras habían pasado también por pensar que la inspiración es involuntaria y que se recibía sin un entendimiento de lo que estaba sucediendo.

Bajo mi punto de vista, que probablemente resultará contrario a lo que alguno penséis, esto que decían los griegos tiene sentido pero no me cuadra del todo. Apartando a un lado alientos de dioses y estados de frenesí, me parece que la inspiración tiene un alto grado de conciencia (al menos en la mayoría de las veces) y si que tiene que estar relacionada con la habilidad, y si no con ésta, con el conocimiento. Me explico: Si yo no se de cocina es muy raro que de repente se me ocurra hacer una reducción de fresa que contraste con otra cosa y que al final resulte un gran plato. Más fácil: Si yo no tengo ni idea de química o física, dudo mucho que un día andando por la calle se me ocurra una nueva manera de hacer una aleación para obtener un material mucho menos pesado que el aluminio y mucho más resistente. Por poner ejemplos “tontos” pero que creo que se entienden fácilmente. Por supuesto esto no quiere decir que no se puedan tener ideas que no estén basadas en “habilidades” pero el transfondo de la misma ha de estar relacionado con algo sobre lo que tenemos conocimiento. Es más, mientras más conocimiento tenga o mayores habilidades más posibilidades de que se produzca la inspiración. Sería algo así como ir siempre de un punto X a un punto Y por carretera por no saber la existencia de trenes, aviones o barcos. Parece una chorrada pero a ver como llegas a Islandia si no sabes que existen barcos o aviones; y si Islandia era tu gran idea… te quedaste sin ella. Incluso, no se llega igual de rápido andando que en bicicleta…

En tiempos algo más cercanos a los actuales un tal John Locke, que no es el que seguramente os suene por una serie muy de moda que termina muy regular, sugería que las ideas se asocian entre sí y que la inspiración era algo así como un proceso de asociación de ideas repentino. Para mí, esta es sin duda una de las más cercanas a lo que podría ser la inspiración o, mejor dicho, el proceso creativo: el unir ideas para transformarlas en una nueva. A partir de aquí, creatividad e inspiración van a ir de la mano y muy unidas a lo que uno ha vivido, ha visto, a su cultura, etc.

Aún ligando estos conceptos de creatividad e inspiración, reconozco que hay una parte más “mágica” que, si no existiera, no tendría sentido que se hubieran estado hablando de musas (o diosas inspiradoras) durante muchísimo tiempo (que le pregunten a Woody Allen). Para mí esa magia al final, es más una ilusión que disfraza algo tan sencillo como que nuestro cerebro se sienta motivado a funcionar, que trabajen los engranajes de la máquina y que estén bien engrasados; que haga fluir el pensamiento. Incluso me atrevería a decir que las musas de hoy ya no son sólo caras o cuerpos, ahora tienen muchas formas: viajes, música, lugares, personas, textos… Y lo bueno de todo esto es que es personal, cada uno tiene sus fuentes de inspiración, sus musas “multiformes”. De este tipo de musas hablaré próximamente ya que debo reconocer que cuando empecé a pensar este “artículo”, estaba más enfocado a esto que al proceso de inspiración pero claro, musas sin inspiración o inspiración sin musas no tienen sentido.

Por otra parte, hace tiempo que la mayoría de la gente dejo de sentarse a pensar. Me refiero con esto a dejar de hacer cualquier otra cosa y pensar, por no decir ya, apuntar ideas mientras piensan; a escucharse y debatir con uno mismo. Tomar el pensar como una “actividad de primer nivel” y no como una tarea de segundo plano; como el que se sienta a ver la tele, o el que come (sí, aquí reconozco que me he colado pero mucha gente trabaja pensando para poder comer), o el que hace deporte… y seguro que a más de uno le viene a la mente que mientras ve la tele pues también piensa, claro, pero no es la idea. Y es que si te sientas y “no haces nada” parece que pierdes el tiempo. No confundamos, pensar es hacer algo y si quieres buenas ideas, tienes que hacer que salgan,y no distraerlas con otras cosas, forzarlas a que broten. Por cierto, en ningún momento he querido decir que no se puedan combinar actividades, al contrario, la música para una mente pensante puede ser un gran desencadenante de ideas. Me refería, sobre todo, a la importancia de considerarla de primer nivel.

De ésta última idea hace tiempo que vengo viendo varios proyectos al estilo de una foto al día durante un año… lo que se llama: “Make something cool everyday” y desde que lo vi por primera vez me ha parecido genial. ¿De qué tratan? De hacer algo creativo cada día. Una foto, una ilustración, un “algo” pero cada día. Y es que este tipo de proyectos son al cerebro lo que el 3 en 1 a la bisagra vieja y ruidosa de la puerta. Poco a poco va dejando de chirriar y cuando menos te lo esperas no sólo no suena sino que la puerta corre perfectamente. Así nuestro cerebro se entrena para el proceso creativo porque lo que no podemos hacer es exigirle a alguien que no hace deporte que corra un maratón de repente; primero, por que lo más probable es que se niegue y segundo, porque si no se niega, acabará medio muerto o ni siquiera acabará la carrera.

Recuerda que esa sensación de estar sentado, pensando, “perdiendo el tiempo”, puede resultar que al final es todo lo contrario y que podemos ahorrar mucho tiempo con una buena idea.

Por cierto, ¿Qué es para ti la inspiración? ¿De dónde crees que viene?

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“Genius is one percent inspiration and 99 percent perspiration”.  – Thomas Alva Edison

Even for those who aren’t geniuses like Mr. Edison, inspiration is really important. And it is not because of not sweating  the shirt; it’s because that one percent makes the difference. And most of us want to make something “big”, something different, at least in this artistic world.

But, what is the inspiration? It’s difficult to say but if we ask to the Wikipedia it would say something like “receive breath” related to gods. For the Greeks it was a state of ecstasy or divine frenzy (remember, drugs are not good), they said that inspiration was a gift of gods and pre-consciousness and never related to abilities. Between all these theories they thought that it was not a voluntary process and that you get it not knowing what was happening.

In my point of view, and probably it is not you point of view, these things that greeks used to say make sense but not quite. Leaving apart gods’ breath and frenzy states for me, inspiration has a high grade of consciousness most of the times and it is related to abilities and if not with them, with knowledge. I mean that if I’m not into the world of cooking I rarely think of making a reduction of strawberries that makes a good contrast with some other food. Even easier: If I don’t know nothing abut physics or chemistry I’m sure that I wont be thinking about new ways to make alloys to get a new material lighter and resistant than aluminium. These are just two silly examples of what I’m trying to explain but this doesn’t mean that you can’t have any ideas non based on abilities but in the background I’m pretty sure that the idea would be related to something you know about. To go further, I think that the more knowledge about something, the easier to get the inspiration. It would be like moving from X to Y by car just for not knowing the existence of trains, planes or boats. You probably are thinking I’m retarded but I’m not. Imagine you live in Spain and your Y point is Iceland; if you don’t know there are planes or boat, how do you get there? And what would happen if Iceland were your brilliant idea? Even, you can move faster by bicycle than on foot…

After the Greeks, closest in time to now a guy called John Locke, who isn’t the one you probably are thinking about because of a TV series, sugested that ideas connect with themselves and inspiration was something like an instant association process. For me, that the closest of what is inspiration for me, or better said, the creative process: matching ideas that could or couldn’t be related to make a new one. From here, creativity and inspiration are going to be holding hands to what we know and what we have seen, our culture…

Even mixing these concepts I can tell there is a more “magical” part and without it, it would make no sense that people have been talking about muses (or inspiration goddess) for a very very long time (ask Woody Allen). That magic is the illusion of disguise something as simple as make our brain motivated to work, make the gears of the machine works and keep then well greased, making the thinking process fluid. Muses nowadays are not faces or bodies (women or men), they have a lot of forms: travels, music, places, texts… And the good thing about it is that is personal and everybody has his own sources of inspiration, their “multiform” muses. I’ll talk about these muses in another post which was my main idea as the time as I was thinking what to write in this one but muses without inspiration or inspiration without muses makes no sense.

Moreover, most of the people stopped to sit and think. I mean to just being thinking without doing something else or taking notes about their thoughts; listen to themselves. We should see the concept of thinking as a “fist level” activity and not as something you do as you are doing something else, like watching TV, eating or doing sports. People assume that if you just sit and “make nothing (aka thinking)” you waste your time. But don’t be wrong, thinking is make something and if you want to have some more ideas you should force then to emerge.

Talking about forcing ideas to emerge I have been seeing some interesting projects; apart from the 365 (one picture every day) I have seen what they call “Make Something Cool Everyday” and since the first time I saw them I was fascinated. What are they about? Just about making something creative everyday. Photos, Illustration… whatever but thinking about something everyday (even better if they have a clever message, not doing for doing it). This way our brain trains for the creative process; because you can’t ask somebody that has never done some sport to run a marathon. First, that person would probably say “NO” and if he doesn’t say it, he probably die exhausted or never finish the run.

So remember that the sensation of being sitting, thinking, “wasting the time”, could be exactly the opposite and we could save time having a good idea.

So, what is inspiration for you? Where do you think it comes from?

El pastel | The cake

Hace cosa de una hora me ha pasado algo de lo más curioso o al menos a mi me lo ha parecido. Termino de dar clase y mientras estoy en el aula de profesores charlando con Manu me llaman el teléfono. Número de Málaga, que no tenia en mi agenda por lo que tenía 3 posibilidades: que fuese alguien que tenía ganas de dar por culo (a veces pasa), llamada de trabajo (a veces pasa también, aunque creo que en menor medida que lo primero) o que fuese algún conocido desde otro número. Pues al final, ninguna era. Me llamaba Jorge Urbano, un fotógrafo de Málaga que había visto mi ficha en fotoplatino. Me cuenta que llevaba tiempo buscando un efecto y lo había en algunas de mis fotos; exactamente cómo hacer que los cielos quemados estuviesen amarillos. Para el que no lo sepa, que pruebe con la corrección selectiva, modo absoluto, y subiendo el amarillo dentro del color blanco. Bueno, a lo que iba. Después de hablar un rato, contarme que tenía su estudio, de dónde era y proponer que algún día caiga una cerveza o hacer algunas fotos me dice, sorprendido, algo así cómo: “No sabía como hacer esto y he decidido llamarte, menos mal que no eres de los típicos bordes o de los que están muy subidos”. Las palabras no son literales pero venían a decir eso. Y la verdad que da pena que tengamos que pensar así. Comprendo, y la gente comprenderá, que nadie es un profesor a distancia rollo CCC (ya sea telefónicamente o por correo o como sea) pero también sé que a nadie se le caen las manos ni le roban el trabajo por decir como se consigue algo tan concreto.

¿A qué viene esto? Pues a que creo que tenemos lo que nos buscamos. Me explico: Málaga es un sitio relativamente pequeño dónde en el mundillo de la fotografía se conocen todos o casi todos. Si no directamente, algún conocido conoce a ese alguien. Además, aún siendo “pequeño” hay mucha gente fotógrafa o “fotógrafa” y con o sin comillas nos movemos muchos por los mismos sitios. Y la pena es que la gente piense directamente que van a ser bordes contigo o, mejor dicho, “no amables”, ya sea por no querer compartir “sus secretos” que al fin y al cabo se resuelven airándote un año más trasteando photoshop o pagando y haciendo un workshop si no quieres tener que estar ese año dando muchas vueltas o, peor aún, por que considere que no está a la altura… Sí, hay gente que tiene el ego haciendo alguno de los “ochomiles”.

Hace no mucho, hablando con Horacio, me comentaba más o menos lo mismo: Buen rollo, hay poco entre la gente. Yo sinceramente no tengo problemas con nadie: hay gente con la que me llevo muy bien (y que son (ahora) mis amigos) y otra gente que conozco poco y que tengo menos trato. Me parece inevitable que a todo el mundo le guste lo que uno hace e incluso que la gente de sus opiniones del trabajo de los demás. En esto último, casi mejor si es constructivamente y no un comentario tipo “bah” que dice más del que lo pronuncia que del trabajo que critica. Es más, de una buena crítica, se aprende muchísimo. Pero de ahí a que no haya buen rollo… Creo que es que somos TODOS un mucho “poco” tontos.
Aunque la tarta no sea demasiado grande, deberíamos pensar que el de al lado se quiere comer SU trozo y no el NUESTRO. Desgraciadamente casi siempre es al revés, estamos más pendientes de que nadie mire nuestra porción, pensamos más en lo que nos pueden quitar y no en lo que podemos ganar. Y nunca se sabe, lo mismo empiezan preguntándote una duda y terminan siendo tu pareja, tu amigo/a, tu jefe o compañero o te ofrecen o pasan trabajo… quizá simplemente sólo se queda en la pregunta y en ser conocidos pero mucho mejor eso que el mal rollo.

PD: Ni quiero cambiar nada ni espero que lo haga, pero como esto es para escribir pues yo escribo.

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About an hour ago a funny thing happened to me. I had just finished teaching and I was at the teachers room talking to Manu when my phone rang. It was a number from Málaga which wasn’t on my phone book so I had 3 possibilities: To be someone who just wants to annoy (sometimes it happens), a call offering work (sometimes it happens too, but not so often as the first one) or just some friend from another number. But I was wrong. It was Jorge Urbano, a photographer from Málaga who had seen my fotoplatino account. He told me that he had seen on my pictures an effect he was trying to achieve for his pictures: He wanted to make the overexposed areas in ceilings a bit more yellow. If you don’t know how to do it it is very simple: just use a selective correction layer, absolut mode and sliding up the yellow slider on the white color. But what surprised me was that, after talking a bit, he said: “I really didn’t know how to do this and I decided to call, thank goodness you are not rude or that kind of person who look at you from above”. Maybe these are not exactly the words but the meaning is there. And it is really sad that we have to think like this. I mean, I understand that we are not phone or email teachers but nobody get hurt or lose work just for telling a thing like that.

So.. why this entry? Because we have what we deserve. I explain myself: Málaga, where I live, isn’t very big and all the people around photography know each other. Maybe not directly but any known knows that someone. Furthermore, there are a lot of people who are photographers or “photographers” here and, with or without quotation marks we are all around in the same places. And it’s a pity to think that people are going to be rude at you or, better said, “not very polite”, because they don’t want to share their secret which, in most of the cases,  are resolved playing with photoshop for a time or just paying for doing a workshop and not wasting a year… Sometimes people just consider that they are better than you. Yes, there are people who have their ego doing any of the “eight thousands”.

Time ago, talking to Horacio, he was saying more or less the same: in this industry, we don’t have really good vibes. I don’t have problems with anybody: there are people who I really get along with (some of them are (now) my friends) and other people I don’t know much. It’s inevitable that everybody likes what someone does, even that people give opinion about other’s work. In this case is always better a good critique better than a “bah” which tells more about the person who are saying it than about the work that is being criticized. So… I think we are ALL such a idiot.

The cake is not really big here, but we should think that the one next to us just want to eat HIS portion, not US. But, unfortunately, most of the times is the other way round, we are always waiting for the other to look at our slice, we think more about what they can take from us that what do they can “give” us. And you can never know, maybe it start with a doubt and it ends being your partner, your friend, your boss or mate… or maybe it’s nothing after the doubt but it’s still better to have some knowns than bad vibes with other people in the same (photographic) world”

PS: I don’t want to change anything. But this is for writing and it is what I’m doing…

Shortcuts (brush size) | Atajos de teclado (Tamaño de pincel) – Photoshop

Desde que instalé Leopard (o incluso un poco antes) empecé a tener algunos problemas con los atajos de teclado, sobre todo con dos típicos: hacer más grande o más pequeño un pincel. Después de probar infinidad de teclas, mirar en los métodos abreviados teclado en qué tecla estaban exactamente, no pude hacer que funcionaran correctamente en la zona de teclas dónde estaban configurados. ¿Y qué hice? Ponerme a pensar. ¿Era realmente útil tener entre el cero y el retroceso el tamaño de mis pinceles? Yo creo que no del todo. Si con los atajos de teclado ahorramos tiempo y mejoramos nuestro flujo de trabajo, hagámoslo del todo fino.

A partir de ahora, todo lo que voy a decir se basa en mi manera de trabajar y de pensar por lo tanto alguien puede entender esta entrada como una chorrada, aunque puede ser que a alguien le abra los ojos o le de alguna idea… Vamos con lo importante:

Si te fijas en la zona inferior izquierda del teclado (si sólo ves el ctrl mira un poco alrededor) puedes encontrar un montón de teclas que si te manejas con Photoshop usarás muy mucho como por ejemplo: ctrl, alt, cmd, mayúscula, bloq may, tabulador, x, d, c y v (protagonistas de copiar y pegar), z del famoso “me he equivocado”, s (tampón), la t para la transformación libre y hasta la b de brushes voy a llegar. Si tuviera que meter alguna más, sería la j, que se alejó un poco pero sin más.
Por lo general trabajo con una mano en teclado y la otra en el ratón o en su defecto en el stylus de la wacom (quizá esto sea al revés y el stylus esté más tiempo en mi mano que el ratón pero bueno… esa es otra historia) por lo que si tengo todo concentrado mejor que mejor, y más aún, si es todo lo relativo a una herramienta como pueden ser los pinceles. 
Contando que la opacidad es fácil de manejar dándole rápido dos veces a los números del teclado (el flujo también, haciendo lo mismo pero pulsando mayúscula antes) me quedaba por tener fichados los atajos para el tamaño. Acorralada entre un montón de teclas útiles tenemos la el “menor que”, “mayor que”. Y esa fue la elegida. ¿Por qué? Porque ir del primer al último pincel que es su configuración por defecto me parece mucho menos útil que tratar con el tamaño (lo siento, va a ser que el tamaño al final si que es importante aunque en una de las clases que doy también apostaban por la dureza…). 

Así que te propongo que los pruebes y que decidas tú mismo pero si trabajas mucho con máscaras (como debería ser) seguro que le ves la utilidad y el “ahorro” de tiempo.

Para configurar esto podemos ir a edición – métodos abreviados de teclado – aunque ya que hablamos de esto mismo si pulsas mayúscula + option (alt) + cmd + k , accedes al menú- Se encuentra dentro de herramientas casi al final del todo. Ojo, mirad bien que cambiáis el tamaño y no la dureza o la opacidad del pincel.

Por cierto lo del vídeo, por más que quiero, no consigo algo decente. Creo que subiré lo que hay y seguiré buscando soluciones para la próxima vez. Cómo Álvaro apuntaba en el post anterior que le molaría ver algo sobre tratamiento de cielos, me prepararé algo este fin de semana si tengo algún hueco después del taller de foto del sábado.

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Since I installed Leopard (or maybe a bit earlier) I was having some problems with my PS shortcuts (working with the Spanish keyboard and version) especially with the brush size. I think these kinds of problems can’t be found in the English version so I’m going for the interesting part.

After thinking about where to put these shortcuts and made them more useful I ended up setting them on the “>” and “<” keys and I tell you why:

First, because the bottom left corner of the keyboard is full of useful keys (no, it isn’t a joke I mean useful in terms of PS using). We have, cmd, alt, ctrl, uppercases, tab, x and d, c and v (main characters on copy & paste), s for stamp, b for the brush… so I thought it would be really nice to have the brush size shortcut there instead of the first and last brush shortcut which I really don’t mind very much. Everything I had tell is according to my way of thinking and workflow so many of you could think this post is –some kind of- bullshit, but I suggest you to try it and I’m sure if you work a lot with mask you could find it useful, or at least, it could make you think if your shortcuts really suit your workflow.

If you don’t know how to set this up, you can go to edit – keyboard shortcuts and under the tools shortcuts (at the end of the list) you have the brush size.

I’m having problems with the quality of the video again so I’ll upload it soon and continue working on getting a better quality to make a download version for it. In the next post I’ll talk about editing skies to get them look more dramatic as I do.

Think & Shoot!

“Nadie dijo que fuera fácil” y “casi todos los comienzos son difíciles” son las dos cosas que se me vienen la cabeza en este momento. Así que acabemos rápido con el inicio de esto y a partir del siguiente hagamos como si fuese mi décima entrada en el blog… Aún así, no voy a ser “maleducado” en mis primeras palabras (ya tendré tiempo ). Me presento:

Soy edu gómez; sí, en minúsculas, que con mayúsculas me veo demasiado “raro”, como si trabajara en mi casa con traje y corbata. Soy… bueno, esto siempre es discutible pero… seamos correctos: trabajo como diseñador gráfico, fotógrafo, retocador y profesor en una escuela de diseño de Málaga. Lo bueno no es trabajar de estas cosas, lo bueno es que me gusta / me encanta.

Si estás pensando que voy a hablar de esas cosas que dije que me gustaban, has acertado; aunque a veces hable de otras cosas que también me gustan. (Casi) todos los fotógrafos son algo más que hombres o mujeres con una cámara y luces, igual que los diseñadores algo más que hombres con pantoneras. ¿Qué sorpresa eh?

De entre todas las cosas que se pueden querer hacer, yo tenía ésta en mente. Y claro, cuando se tiene algo de tiempo (o no se tiene todo el trabajo que se pudiese tener, llámalo como quieras) creo que lo mejor es dedicar algo de tiempo a las cosas que uno mismo quiere, que te gustan. Unos los llaman proyectos personales, otros “pajas mentales” pero todos se refieren a lo mismo. Al final, aunque no tengas más que tu propio reconocimiento o el de algún amigo, son de las cosas que se hacen con más ganas.

Y así empieza esto… espero que dure bastante y que pueda aportar “un algo” a quien le de por leer…

PD: Para los curiosos en el about tenéis algo más de información.

** English Version

“Nobody said it was easy” and “every start is difficult” are the things that come to my mind in this moment. So let’s finish quickly with this thing and pretend that this is my 10th entry on the blog… Anyways im not going to be “impolite” on my first words (i’ll have time for that . I introduce myself:

I’m edu gómez, yes, lower case; i feel really “weird” on uppercase, like if i work at home wearing a suit and a tie. I am… well this could be discuss but… let’s be correct: i work as a graphic designer, photographer, retoucher and as a teacher at a design school in Málaga. The good thing is not work as these things, is that i really like / love them.

If you are thinking that i’m going to talk about “these” things, you are right; but sometimes i’ll talk about other things that i like too. (Most of) all the photographers are more than a man or woman with a camera and strobes as designers are more than men with pantone guides. What a surprise!

Among all the things that you want and can do… i have this one on my head. And when you have some free time (or you don’t have all the work you should have, call it whatever you want) i think that you better “waste” your time on things that you really want to do, things that you love. Personal projects or “mind jobs” as others prefers to say but it is the same thing. At the end, although you just have your own appreciation or maybe yours friend’s; personal projects are the things that you make with all your passion.

And this is how this blog starts, i hope that it last long and that you can “get something” from it…

PS: More info on “About”. As i say there, sorry for my English.